O Problema Imortal

Os enxadristas gostam de dar nomes pomposos para partidas e problemas espetaculares.
Assim como a partida entre Adolf Andersen vs. Lionel Kieseritzky (Londres, 1851) é denominada de "A Imortal", o seguinte problema, criado pelo Dr. Conrad Bayer e publicado no London Era em 1856, é chamado de "O Problema Imortal". A situação inicial é a seguinte:

Brancas jogam, mate em 9 lances.

Observe que se essa situação se repetisse em uma partida real as brancas estariam em grande vantagem. A solução desse problema é surpreendente.

As brancas começam movendo a torre de b4 para b7 forçando a dama negra a capturá-la (se as negras responderem com 1-.....Bc7 será mate em 4 lances: 1-Tb7 Bc7, 2-Dxc7 Dxc7+, 3-Txc7+ Rg8, 4-Ta8# Xeque-mate).

1- Tb7......D x b7

Na seqüência, as brancas atacam o rei negro eliminando o peão de g6 com o bispo, a única saída para o rei é capturá-lo.

2- B x g6+.......R x g6

Agora as brancas atacam o rei com a dama, o rei é forçado a capturar o cavalo branco (se 2- ... Rh5 o mate acontece com 3- Th4#)

3- Dg8+........R x f5

As brancas atacam o rei com a dama novamente em g4, forçando-o a ir para e5.

4- Dg4+....... Re5

As brancas continuam atacando com a dama em h5, obrigando as negras a defender o rei com a torre em f5.

5- Dh5+........Tf5

As brancas avançam o peão de f3 dando xeque ao rei. A única alternativa para as negras é a captura do peão pelo bispo de h2.

6- f4+..........B x f4

As brancas ativam a dama capturando o cavalo negro e atacando o rei em e2, o que leva as negras a capturá-la com o bisbo de d1.

7- D x e2+.......B x e2

Sem a dama, as brancas dão xeque ao rei levando a torre de a4 para e4.
A torre é capturada pelo peão de d5.

8- Te4+..........d x e4

Observa-se que nesse estágio as brancas já sacrificaram quase todas as suas peças numa combinação brilhante. Finalmente vem o lance fatal:

9- d4#
Xeque-mate

Os problemas de xadrez são uma forma divertida de montar combinações letais.

Uma coleção de 200 problemas (com soluções), publicados inicialmente em 1866, pode ser encontrada aqui.

Além disso, problemas selecionados do torneio promovido pelo Era em 1857 podem ser encontrados aqui.

Aerogel

Outra coisa divertida da nanotecnologia: Aerogel, o sólido mais leve que existe.
Desenvolvido com sílica em 1930, só foi levado a sério em 1960 quando foi pesquisada sua aplicação como um meio de armazenamento de combustíveis de foguetes. Porém, eram bastante frágeis.

Hoje o aerogel pode ser fabricado misturando sequências de sílica nanoparticuladas com polisocianato, um dos dois componentes do poliuretano. Dessa forma, ele ficou 100 vezes mais resistente. Esse trabalho foi feito por pesquisadores da Universidade Missouri-Rolla (Estados Unidos), chefiados pelo professor Nicholas Leventis. Os pesquisadores afirmam ter construído o sólido mais leve e mais resistente do mundo.

Um bloco de aerogel é composto por 99,8% de ar (por isso é tão leve), tem baixa condutividade térmica, baixo índice de refração e tem um grande potencial de uso industrial, de tanques de aeronaves à roupas de inverno extremamente leves.

Uma galeria de fotos sobre aerogel pode ser vista aqui.

Foto de um guia de onda em cristal fotônico.

Guia de onda fabricado com pilares de silício por T. Zijlstra e E.W.J.M. van der Drift, pesquisadores do Delft Institute of Microelectronics and Submicron Technology (DIMES) na Holanda.
Cada pilar tem 205 nm de diâmetro e estão separados a uma distância de 570 nm. O guia é construído removendo colunas de pilares.
Mais detalhes sobre a fabricação desse guia podem ser encontrados aqui.

Guia de onda em cristal fotônico

Essa é uma das propriedades dos guias de onda em cristais fotônicos: Curvas de 90 graus com pouquíssimas perdas (e sem usar espelhos). Mais uma forma de escravizar a luz.